USB-A和USB-B同时诞生，为什么长得完全不一样？

USB接口就像电源插座和水龙头一样，是生活里绕不开的存在。在USB-C普及之前，大家最熟悉的那种大接口，正式名称叫USB-A。夹在两者之间的还有USB-B——你没注意过它也很正常，毕竟没人会说"把这个插到笔记本的USB-B口上"。 USB-B接口最常见于打印机这类桌面PC外设，不过在Arduino开发板等较新的硬件上依然能找到它。USB-C是在经历多次USB版本修订之后才出现的，而A和B两个版本其实同时诞生——那它们为什么长得如此不同？ 限制决定了接口的形状 USB全称Universal Serial Bus（通用串行总线），1996年作为一种连接各类电子设备的标准被引入。它取代了大量如今在电脑上已很少见到的旧接口，比如串口、并口和PS/2接口。USB给出的承诺很简单：你不再需要为鼠标留一个专用口、为键盘留另一个、为打印机再留一个，它们可以互换使用同一组接口。 一根USB线同时传输电力和数据。但与今天的USB-C线不同，那时的电力和数据只能单向传输。这就使得让用户知道哪一端该插进哪个设备变得至关重要。插错了，轻则设备不工作，重则设备再也无法工作。 为了在不要求用户翻说明书的前提下传达这一点，两端的外形被做得截然不同：USB-A口是宽而扁的矩形，最初的USB-B插头则是方形、顶部带切角。后续版本还引入了不同的USB颜色，不过颜色传达的信息就没那么直观了。 你肯定用过USB-B，只是没叫过这个名字 很多人对接口的认知只有两类：USB口和USB-C口。说USB-A已经显得专业，USB-B则完全不在意识里。但USB-B接口在必要性上几乎和USB-A一样普遍。 USB-A是插进主机设备的那一端，比如台式机、笔记本或电视背面。带USB-A口的设备向外设供电——你的PC给鼠标供电，所以有线鼠标不需要电池；也是这个原因，PC能给手机这类电池设备充电，只是速度很慢。 另一端（至少在USB-C出现之前）则是USB-B的某种变体，这一端只插入客户端设备。最初的USB-B口常见于打印机、传真机和外置硬盘。这些设备的线缆是可拆卸的，而有线鼠标和键盘的线通常是连死的。不过这远不是USB-B最流行的版本。 设备变小，USB-B也跟着变 2000年代是iPod和MP3播放器的时代，原始USB-B口对这类设备来说太厚了。iPod有自己的专有线缆，而其他品牌的MP3播放器——比如索尼和闪迪的产品——用的是mini-USB口。外置硬盘同理，体积缩小之后已经塞不下原始USB-B口。这些小小的mini-USB口，技术名称其实是USB mini-B。 再往后，这些口也显得太厚了。到买第一部智能手机时，充电用的已经是micro-USB口。尽管包装和说明书上很少写全名，它们实际上是USB micro-B。USB mini-A和micro-A也曾存在，但少见得多。 见过的每一根mini-B和micro-B线，另一端配的都是全尺寸USB-A接头。原因在于USB-A口在电脑上无处不在，这种情况直到USB-C到来才开始改变。 即便现在，全尺寸USB-A口依然顽固。它甚至正在回归，重新出现在一些曾尝试去掉它的高端笔记本上。正因如此，尽管USB-C标准带来了两端相同的线缆，许多设备附带的充电线仍是一端USB-C、一端USB-A。 USB-B会回归吗？ 设备还在继续变薄。折叠屏手机薄到勉强塞下一个USB-C口，USB-B或USB mini-B完全不可行。而超薄的USB micro-B，在已经不必确认插头朝向之后，用起来也会像是倒退。回头看不到什么好处。 USB-C也并非没有烦恼，它并没有完全兑现"完美线缆"的承诺。但随着无线数据传输和无线充电的兴起，我们越来越需要问自己的，或许不是配件上要哪种接口，而是到底还需不需要接口。 特别